May-Éliane de Lencquesaing (f. 1925) blev født ind i vinens verden, idet hendes far, Édouard Miailhe, var ud en familie af vinproducenter og vinkøbmænd, hvis historie strækker sig flere hundrede år tilbage i tiden.
I 1950 blev hun gift med den franske officer, Herve de Lencquesaing, og i 1960’erne og begyndelsen af 1970’erne boede ægteparret i Kansas i USA, hvor han var udstationeret.
Kansas var en udørk, når det gjaldt vin dengang, men May-Éliane de Lencquesaing og hendes mand tog ofte til Napa Valley og lærte flere vinproducenter at kende. Og her fik hun for alvor interesse for vinfremstilling.
I 1978 flyttede hun og hendes familie tilbage til Bordeaux, hvor hun overtog ledelsen og 55% af aktierne i Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande i Pauillac, som havde været i hendes families eje i mere end 200 år. I løbet af få år havde hun også opkøbt de resterende aktier, og gennem de næste 30 år blev hun siddende i direktørstolen.
Kort tid efter sin hjemkomst til Frankrig tog hun en uddannelse i ønologi og kunne dermed selv sætte sit præg på slottets vine, og det er frem for alt May-Éliane de Lencquesaing, der har æren for, at Château Pichon Longuevilles vine i dag er berømte verden over.
Det er også lykkedes hende at udvide slottets oprindelige 40 hektar vinmarker til hele 89 hektar, ligesom hun har sørget for, at vineriets udstyr i dag er top-moderne.
I 1997 købte hun desuden et andet slot i Haut Médoc, Château Bernadotte.
Ud over at pleje egne interesser har May-Éliane de Lencquesaing også været en utrættelig ambassadør for Bordeaux-vin i det hele taget på sine utallige rejser verden rundt.
I 2006 solgte hun Château Pichon Longueville – ikke for at hvile på laurbærrene, men for at kaste sig over et nyt projekt, nemlig det sydafrikanske vinhus Glenelly Estate, som hun havde købt to år tidligere. Her plantede hun Bordeaux-druer med henblik på at fremstille en blandings-rødvin i Bordeaux-stil med navnet Lady May.
May-Éliane de Lencquesaing har ud over vin endnu en lidenskab, nemlig glaskunst, og hun ejer i dag en af verdens største glassamlinger, der omfatter mere end 1000 genstande og spænder over hele 2000 år. De ældste glas er fra oldtidens Rom, og hele samlingen kan ses i et særligt museum, der er indrettet i Glenelly Estate.
Som hun engang har udtalt det: “Glas og vin har meget til fælles. De er begge skabt af simple materialer, der via menneskers talent og genialitet er blevet til kunstværker”.
I 1994 blev hun tildelt den ærefulde titel af “Woman of the Year” af det britiske vinmagasin Decanter. Og i 2011 blev hun udnævnt til officer i Legion d’honneur (Æreslegionen) af den franske regering.
Adresse: Glenelly Estate, Lelie Street, Ida’s Valley, 7600 Stellenbosch, Sydafrika, tlf.: 0027 (0)21 809 6440, e-mail: wine@glenelly.co.za, www.glenellyestate.com.