Álvaro Palacios (f. 1964) er en af Spaniens mest berømte vinproducenter. Han var ud af en børneflok på ni, og voksede op i Rioja i en familie, der havde været vinbønder i fem generationer.
Álvaro Palacios tog til Bordeaux for at studere ønologi, og samtidig med studierne arbejdede han hos det berømte Château Petrus i Pomerol. Siden hen blev det også til et lærerigt ophold hos det lige så berømte californiske vinhus Stags Leap. De erfaringer han fik i Bordeaux og Californien var i høj grad med til at forme hans ønske om selv at fremstille store vine.
I første omgang vendte han hjem for at overtage familiens vingård i Rioja, Palacios Remondo, som hans far havde grundlagt i 1948.
Men Álvaro Palacios’s berømmelse skyldes frem for alt hans evne til at udse sig gamle forladte vinmarker med et unikt terroir og forvandle druerne fra disse marker til rene kult-rødvine.
Han havde kastet sin kærlighed på Priorat i det sydlige Spanien – et område med gamle vinmarker på stejle skråninger. I 1990 købte han her sin første vinmark, Finca Dofi, og tre år senere erhvervede han endnu en mark tilplantet med mellem 60 og 100 år gamle vinstokke med Garnacha-druer. L’Ermita var markens navn, opkaldt efter et lille kapel – eller på spansk ”Ermita” – øverst på skråningen.
Og første årgang af rødvinen L’Ermita, som Álvaro Palacios forvandlede druerne til, blev rost til skyerne. I dag regnes vinen for en af Spaniens absolutte kultvine på lige fod med Peter Sissecks rødvin Pingus og Vega Sicilias Ùnico.
Siden hen kastede Álvaro Palacios sig over Bierzo – et andet forladt og forsømt gammelt vinområde, hvor han grundlagde vingården Descendientes de J. Palacios. Også fra Bierzos vinmarker er det lykkedes ham at fremstille en stribe berømte – og økologiske – rødvine.
I 2015 blev han velfortjent udnævnt til ”Man of the Year” af det britiske vinmagasin Decanter.