– I denne uge anmelder I en rødvin fra det italienske Puglia, der er lavet på Zinfandel-druen, skriver Benny Dahl. – Det lyder da mærkeligt. Så vidt jeg ved, er det kun i Californien, der laves vin på Zinfandel? 
Vi har tidligere fået samme spørgsmål og forstår udmærket, at vores læser undrer sig. For det er helt rigtigt, at Zinfandel er uløseligt forbundet med californisk rødvin. I Italien, hvor druen især er udbredt i Puglia, hedder den Primitivo. Men det hænder, at italienske producenter vælger at bruge det amerikanske navn – måske fordi de mener, det er bedre kendt af forbrugerne på eksportmarkederne. Faktisk stammer den blå drue fra Kroatien, hvor den hedder Crljenak Kaštelanski eller Tribidrag, og det var en vinglad italiensk præst, Don Francesco Filippo Indellicati, der i 1700-tallet som den første hentede nogle vinstokke hjem til Italien. Dem plantede han ved sit hjem i Puglia.

Først var den en spisedrue

Præsten lagde mærke til, at druen modnede meget tidligt sammenlignet med andre druer i området, og han begyndte derfor at kalde den for Primitivo, ”den tidlige” på italiensk. Det navn tog de mange vinbønder i Puglia til sig, da de snart begyndte at plante druen over store arealer. Den var nem at dyrke, og rødvinen på den smagte fortræffeligt.
I 1829 ankom et større antal vinplanter med druen til Boston i USA. Det var en planteskoleejer, George Gibbs, der tog dem hjem fra Italien – og det var ham, der året efter begyndte at sælge druerne som spisedruer under navnet Zinfandel.
Først i 1857 blev de plantet i en vinmark i Napa i Californien, og druerne brugt til vinfremstilling. Også her blev der taget godt imod både druer og rødvin, og i løbet af 1890’erne var druen blevet den mest anvendte til rødvin i Californien. Hvad navnet Zinfandel er afledt af, er der stadig stor uenighed om.
At druen oprindelig stammede fra Kroatien, fandt man først frem til i 1990erne.