Koerner Rombauer (1934-2018) voksede op i Escondido i Californien og blev uddannet pilot i militæret i 1956.
I 1965 flyttede han sammen med sin hustru, Joan, deres to børn, to heste og fem hunde først til Dallas og i 1972 videre til St. Helena i Napa Valley. Han fortsatte sin flyvende karriere, nu på kommercielt plan i firmaet Braniff International. Men sideløbende begyndte han at interessere sig for vin, og i sin fritid arbejdede han hos det lokale Conn Creek Winery. Her lærte han alt fra vindyrkning til fremstilling og markedsføring, og i 1976 blev han partner i vinhuset.
Med god vin-viden i bagagen valgte han i 1980 at sælge sin andel i Conn Creek Winery og købe sin egen vinmark. Første årgang blev fremstillet hos Shafer Vineyards, mens Stag’s Leap Winery opbevarede vinflaskerne.
Næste skridt blev eget vineri, og her valgte Koerner Rombauer at bygge det langt større, end han selv havde brug for. Det gjorde det muligt for ham – som en af de første i Napa – at skabe en forretning, der tilbød vinproducenter, som ikke havde egne faciliteter, at få deres druer presset hos Rombauer Vineyards. En forretningsmodel, der blev et forbillede for flere andre vinhuse.
Hans faciliteter tjente dermed som en startstation for flere af de i dag så berømte californiske vinhuse, heriblandt Dominus, Neyers og Duckhorn.
Koerner Rombauer fremstillede vine på mange forskellige druer, men mest berømmet og populære blev hans hvidvine på Chardonnay. Her var han med til at bane vejen for den stil af Chardonnay-vine, Californien er blevet så kendt for – vine med stor fylde og fedme og med frugten i front. Hans vine er i adskillige årgange endt på Wine Spectator’s Top 100 Wines of the Year.
Koerner Rombauer, der gennem årene udvidede med flere vinerier og vinmarker, var ikke kun en kendt skikkelse i den californiske vinindustri. Den formue, han tjente på sine vine, brugte han blandt andet til at støtte forskellige lokale landbrugsforeninger samt landbrugsskolen St. Helena High School Future Farmers of America and Agriculture Program. Han grundlagde også et fond, hvis midler er øremærket kræftforskning, efter at hans første hustru døde af kræft.
Ved sin død efterlod han sin anden hustru, Sandy, og sine børn, Shana og K.R., som har ført vinhuset videre, samt fem børnebørn.