Johannes Hermanus Hugo ‘Boland’ Coetzee (f. 1945), af de fleste kendt som Jan Coetzee og af rigtig mange som Jan Boland, er født i en landmandsfamilie i det sydafrikanske Piketberg.
Som ung var han en af Sydafrikas mest berømte rugbyspillere – i dag regnes han for en af landets mest berømte ønologer og vinproducenter.
I 1968 blev han færdig uddannet som ønolog ved universitetet i Stellenbosch – og blev samme år ansat som vinmagerassistent hos Kanonkop. Han skulle gå til hånde og oplæres yderligere af vingårdens gamle vinmager, Danie Rossouw.
Rossouw døde kort tid efter, og Jan Coetzee stod alene med en nylig høst på 1200 tons druer, som han ikke anede, hvad han skulle stille op med. Ifølge eget udsagn sov han ikke i to måneder.
Shiraz var dengang den store blå drue i Sydafrika, men nu, hvor Jan Coetzee havde fået roret, valgte han i 1969 at rive Kanonkops Shiraz-vinstokke op og i stedet for plante Cabernet Sauvignon og landets oprindelige drue, Pinotage.
Dengang leverede Kanonkop al vinmosten som bulk til Stellenbosch Farmers Winery, men Jan Coetzee fik lov til at tappe en mindre del af druerne på flasker under vingårdens eget navn. I 1974 blev Kanonkops første rødvine – en Cabernet Sauvignon og en Pinotage – frigivet til salg, og hermed var grunden til vingårdens i dag så berømmede vine lagt.
I 1980 købte Jan Coetzee Vriesenhof i Paradyskloof og tog kort tid efter til Frankrig. Her arbejdede han som vinmager hos det berømte Bourgogne-hus Drouhin – og blev begejstret for distriktets to druer, Pinot Noir og Chardonnay.
Vel hjemme igen tilplantede han sine egne 15 hektar vinmarker med de to druer samt med Cabernet Franc, Merlot og Pinotage. Chardonnay var dengang stort set ukendt i Sydafrika, og Jan Coetzee havde taget stiklinger med fra Bourgogne.
I dag breder Vriesenhofs vinmarker sig over 60 hektar, og vingårdens vine er anerkendte verden over.
Jan Coetze har i hele sin karriere eksperimenteret med druer og terroirer for at finde frem til de perfekte ”ægteskaber”. Og netop det er han eminent god til, og med sine eksperimenter har han inspireret en hel generation af nye unge sydafrikanske vinmagere.
Adresse: Vriesenhof Vineyards, Paradyskloof Rd, Stellenbosch, 7600, Sydafrika, tlf.: (+27) 21 880 0284, www.vriesenhof.co.za.