Der findes mange fine ordener, man kan blive tildelt i vinens verden. En af dem, når det gælder franske ordener, er Ordre du Mérite Agricole. Den blev indstiftet helt tilbage i 1883 af den daværende franske landbrugsminister, og den tildeles personer, der har ydet en markant indsats for landbruget og de fødevare- og vinerhverv, der knytter sig til det. 
Ordenen kan også gives til udlændinge, der aktivt bidrager til at udbrede fransk landbrug og gastronomi i verden. Og en sådan udlænding er danske Malene Smidt Hertz.
Ordre du Mérite Agricole har tre grader: Chevalier, Officier og Commandeur. Hvert år udnævnes på verdensplan 1200 Chevaliers, 300 Officiers og 30 Commandeurs. For at blive forfremmet kræves normalt mindst fem år i den foregående grad og nye fortjenester.
Malene Smidt Hertz er allerede udnævnt til Chevalier, men blev d. 23. oktober forfremmet til Officier på den franske ambassade i København. Det var den franske ambassadør i Danmark, David Bertolotti, der overrakte hende den fornemme orden.

Flotte ord fra den franske ambassadør

Malene Smidt Hertz blev i 1988 uddannet som Danmarks første kvindelige vinkyper, og senere stiftede hun WSET-skolen Vinuddannelse.dk.
I sin tale sagde ambassadøren blandt andet følgende om hendes arbejde:
– Du har gjort vin tilgængelig uden at gøre den forsimplet. For dig har formidling aldrig handlet om at reducere vin til en karakter, en trend eller en prestigefyldt etiket. Det handler om at give folk redskaberne til at danne deres egen mening.
– Måske er dit mest varige bidrag ikke, at du har åbnet døre for dig selv. Det er, at du har holdt dem åbne for andre.
I sin takketale lød det fra Malene Smidt Hertz som følger:
– Frankrig er det land, der har lært mig mest om vin og gastronomi. Frem for alt er det de franske vinbønders gavmildhed og vilje til at dele deres viden, fra mark til kælder, der har givet mig modet til at drive en vinskole i dag.
Man kan læse mere om Malene Smidt Hertz i ugens Blå Bog nedenfor.