Tænk, at der ligefrem er noget, der hedder “sæson for naturbrande”. Men det er der i Californien, og sæsonen er lige begyndt.
For en uges tid siden kæmpede 1200 brandfolk og 10 helikoptere for at få kontrol med en brand lige uden for byen Calistoga i Napa Valley.
Det er frem for alt skovområderne nord og øst for byen, der brænder, men ilden truer med at brede sig til huse, vinmarker og vinerier. Flere af vinhusene omkring Calistoga ligger derfor i evakueringszonen, og ejere og medarbejdere har måttet forlade deres ejendomme. Branden, der er døbt Pickett Fire, breder sig i samme område som Glass Fire for fem år siden. Denne katastrofale naturbrand ødelagde og beskadigede mere end 1500 bygninger, heriblandt det berømte Castello de Amorosa Winery.
Så galt går det forhåbentlig ikke denne gang, hvor indsatsen fra det lokale brandvæsen ifølge Wine-Searcher har været ekstra hurtig og massiv.
Efter Glass Fire har de fleste vinhuse fjernet al vegetation rundt om deres bygninger, og nogle af dem har endda anskaffet sig egne brandslukningsmaskiner.
Den største frygt er nok faren for røg-smittede druer. De fleste druer har gennemgået “veraison” – den proces, hvor druerne tager farve og ikke kun er mat grønne. Og det er her, de er mest modtagelige for indtrængning af røgen.
En lille film på YouTube giver et indblik i Pickett Fire og dens udbredelse.