Det er altid med bekymrede miner, at vinproducenterne i den australske stat Victoria venter på en ganske særlig sæson – sæsonen for naturbrande.
Næsten hvert eneste år hærger brandene, og nogle år er værre end andre. I 2019 gik det helt galt, da ilden fængede efter en lang periode med tørke. Her brændte hele 1,5 millioner hektar af statens skove, natur og landbrug.
Kun 1500 hektar af det nedbrændte areal var vinmarker, men på et langt større areal blev druerne så røgskadede, at de ikke kunne anvendes til vinfremstilling.
Nu er der igen taget hul på sæsonen, og i øjeblikket hærger to ildebrande det centrale Victoria, Longwood Bushfire og Ravenswood South Bushfire, der startede henholdsvis d. 8. og 9. januar.

25 vinhuse direkte påvirket

Ifølge Victorias vinproducentforening, Wine Victoria, er omkring 25 vinhuse i staten direkte påvirket af ildebrandene, der har forårsaget skader, som spænder fra ødelagte vinmarker og vinerier til nedbrændte privathjem.
Blandt dem, der er hårdest ramt, er Fowles Wine, Elgo Estate og Antcliffs Chase. 
Og så er Harcourt Cooperative Cool Store brændt ned til grunden. Det er – eller rettere var – en meget stor lagerhal, hvor mere end 90 mindre virksomheder opbevarede deres vin samt øl, æbler og andre afgrøder. Nogle af vinproducenterne havde deres vinbibliotek i hallen med årgange, der gik langt tilbage i tiden. Alt forsvandt, da ilden kom.
De to ildebrande er stadig ikke under kontrol.

Den er også gal i Franschhoek

Det er ikke kun Australien, der er ramt af naturbrande i øjeblikket. Også i Sydafrika hærger ilden i vinområderne Franschhoek, Wemmershoek og Drakenstein Mountains. Flere bygninger og mange hektar vinmarker er allerede forvandlet til rygende ruiner.
En af de vingårde, det er gået hårdest ud over, er Chamonix Wine Estate i Franschhoek, hvor en del af vingårdens bygninger er brændt ned. Omkring ni andre vingårde i nabolaget blev ligeledes ramt med skader i vinmarker og infrastruktur.
I Drakenstein mistede Avondale Wine Estate cirka 20 hektar af sine økologiske vinmarker.

Bio Bio og Itata

Chile kæmper også mod naturbrande her og nu – hele 20 forskellige – der truer vinhusene i de kendte vinområder Bio Bio og Itata. Ilden spreder sig hurtigt, og indtil videre er 20.000 hektar blevet flammernes bytte. Enkelte små vinhuse i Itata har allerede rapporteret om skader, og de mange øvrige vinproducenter i de to områder er i højeste alarmberedskab.
Mange vinhuse i Bio Bio og Itata er stadig i færd med at rejse sig igen efter de katastrofale ildebrande i februar 2023, hvor flammerne åd sig gennem 430.000 hektar. Omkring 650 vinproducenter fik beskadiget bygninger og/eller vinmarker, og nogle mistede alt.