Kaj Wilhelmsen blev for nylig præsenteret for japansk whisky hos en ven. Nu vil han gerne vide, om man har fremstillet whisky i det asiatiske land lige så længe som i Skotland.
Nej, det har man ikke. Den japanske whiskyproduktion går kun cirka 100 år tilbage i tiden.
I 250 år havde Japan haft sine grænser lukket mod omverdenen, men i 1853 lagde et amerikansk skib til i Tokyos havn med det formål at få en handelsaftale i stand.
Som gave til shogunen og hans hof havde kaptajn Matthew Perry medbragt et fad med whisky, og den for japanerne nye spiritus vakte begejstring. Snart forsøgte japanerne selv at fremstille whisky – dog uden den store succes. I et af forsøgene blev alkohol lavet på korn blandet med juice, krydderier og endda parfume.
Det endte med, at japanerne sendte delegationer af sted til Europa og Nordamerika for at blive klogere på, hvordan den gyldne smagfulde whisky blev til. Og i 1923 åbnede kemikeren og forretningsmanden Masataka Taketsuru Japans første whiskydestilleri, Yamazaki, efter at have studeret whiskyfremstilling i Glasgow. I dag er det Suntory, der ejer destilleriet.