Egypten er kendt for sine pyramider, gravmalerier og faraoer – men ikke for sin vin. Men hvis du i denne kolde tid søger varmen og oplevelserne i det afrikanske land, så sørg for at få smagt nogle af de rigtig dejlige egyptiske vine. Det gjorde VinAvisens Mariette, da hun for nylig var på tur fra Cairo til Aswan.
Da der er tale om et hovedsageligt muslimsk land – cirka 80% af befolkningen er muslimer – findes der ikke en eneste vinforretning. Men på hotellerne og i stadig flere restauranter kan man bestille vin.
Selv om man ikke umiddelbart forbinder Egypten med vinøse oplevelser, så har landet faktisk fremstillet vin uafbrudt i de sidste 5000 år.
Vægmalerier i faraoernes grave viser, hvordan der høstes druer fra espalierer, fodtrampes druer og fremstilles vin. 
Druerne blev dyrket langs Nilen, hvor jorden er frodig, og der er tilstrækkeligt med vand. Vinen, der blev opbevaret i amforaer, var forbeholdt faraoerne og eliten samt præsterne, der brugte den til rituelle formål. Den fineste vin var rødvinen Shedeh.
Egypterne var højst sandsynligt de første til at anvende “etiketter”. De forseglede amforaer blev forsynet med vinens årgang, vinmarkens placering og vinmagerens navn. 

Opdyrkning af ørkenen

Med islams indtog i 640 gik det dramatisk ned ad bakke med vinproduktionen i Egypten. Det var dog stadig tilladt for ikke-muslimer at fremstille og drikke vin.
I 1800-tallets slutning, hvor de første turister begyndte at invadere landet, blev der igen så småt sparket gang i vinfremstillingen.
I årtier blev størstedelen af vinen fremstillet på importeret druemost, og resultatet var af ringe kvalitet. Men fra og med slutningen af 1990’erne har de egyptiske vinproducenter plantet egne vinmarker med internationale druer – frem for alt Sauvignon Blanc, Chardonnay, Cabernet Sauvignon og Merlot – ligesom de har benyttet sig af ekspertise udefra, når det gælder vinfremstillingen.
I dag eksperimenterer vinhusene som aldrig før med druesammensætninger og med oprindelige egyptiske druer som fx den grønne kerneløse Bannati, der også anvendes som spisedrue, og som har været dyrket i Egypten før faraoernes tid.
Vinmarkerne breder sig fortrinsvis i Alexandria og Luxor samt langs de køligere kystområder. Men i de senere år er de egyptiske myndigheder gået i gang med at opdyrke ørkenen ved hjælpe af udstrakte vandingsanlæg. Så når man kører langs med Sahara i Aswan-området i det sydlige Egypten dukker der klare grønne arealer op midt imellem de udstrakte gyldne sandsletter. Vandet kommer frem for alt fra Nassersøen, en af verdens største kunstige søer, og det er især korn, der dyrkes i de nye områder – men også enkelte steder vin.

Hvem importerer egyptisk vin?

I dag fremstiller Egypten omkring 1,9 millioner liter vin årligt svarende til cirka 2,5 mio. flasker. På listen over verdens vinproducerende lande placerer den beskedne mængde vin det afrikanske land på en 54. plads.
Men selv om Egypten er et meget lille vinland, har flere af vinene i nyere tid vundet medaljer ved internationale vinkonkurrencer som blandt andet Decanter World Wine Awards.  
Kvaliteten er blevet rigtig god, og blandt de hvid- og rødvine, vi smagte under vores besøg, var der rene perler. Der er også stadig flere europæiske vinimportører, der har fået øjnene op for egyptisk vin. Desværre lader det ikke til, at man kan få en eneste dråbe vin fra Egypten i Danmark. Hvis der er nogen herhjemme, der importerer egyptisk vin, hører vi meget gerne på mariette@vinavisen.dk.

Fire vine, der bør smages

Nedenfor følger fire vine, som vi varmt kan anbefale, man bestiller et glas eller en flaske af, hvis man er i Egypten. Priserne ligger så afgjort i den lave ende, når det gælder restaurant-vine.
* Beausoleil fremstiller glimrende vine – prøv vinhusets hvidvin på den oven for nævnte Bannati-drue. Det er en dejlig frugtrig vin med noter af citrus, æbler, citron og vanilje.
* Omar Khayyams rødvin på Bobal-druen er en let rødvin med kun 12,5% alkohol og med en fin smag af blåbær og ren lakrids med strejf af kanel.
* Shahrazade (Cabernet Sauvignon og Merlot) er en karakterfuld rødvin med en fin balance mellem modne røde bær og krydrede noter.
* Shahrazade (Chardonnay og Vermentino) er en dejlig sprød hvidvin med tilpas tørhed og en meget lang og liflig eftersmag.