Det stedsegrønne træ mastik er smukt med sine røde blomster og senere røde bær. Men det er også et træ, der leverer harpiks til en ganske særlig likør.
Træet dyrkes for sin skønhed i Middelhavslandene, men det er kun på den græske ø Chios likøren fremstilles, og sådan har det været i flere tusinde år.
I dag foregår produktionen i 24 landsbyer og efter traditionelle metoder. Med et skarpt redskab, en såkaldt kentitiri, skæres der hul på mastiktræet for at komme ind til harpiksen.
Harpiksen får lov til at tørre og krystallisere, før man destillerer den og blander den med en neutral kornspiritus. Og så er likøren færdig.
Det særlige ved mastiktræets harpiks er dens dejlige og markante aroma af fyrretræer, fennikel og eukalyptus, som naturligvis afgives til likøren.

Stigende popularitet hos bartenderne

I Grækenland drikker man mastik-likøren, som den er, godt afkølet. Og det har stort set udelukkende været grækerne – og især dem på Chios – der har nydt spiritussen.
Men nu har især bartendere rundt om i verden i stigende grad fået øjnene op for den historiske likør som en glimrende ingrediens i diverse cocktails.
I London, der har en veludviklet cocktail-kultur, er der flasker på hylderne hos førende barer og restauranter som Dishroom og Raffles.
Man kan købe likøren online – blandt andet hos Greek Market. Prøv den fx til en frisk Cocktail med blandt andet agurk og citronsaft. Se opskriften til slut i artiklen.

Modgift mod slangebid

Såvel harpiksen fra mastik-træet som selve likøren er siden tidernes morgen blevet anset for at have helsebringende egenskaber.
Oldtidens romerske fysiker Galen anbefalede mastik til folk med bronkitis, mens Hippokrates mente, at drikken var et glimrende middel til at få bugt med fordøjelseslidelser og forstoppelse. I oldtiden blev mastik også brugt som modgift, hvis man var blevet bidt af en giftslange.
Det kan lyde lidt som gammel overtro. Men også i dag anses mastik for at have flere fordele, når det gælder helbredet.
Mastik er således godkendt af såvel European Medicines Agency som Commitee on Herbal Medicines til behandling af dypepsi (sur mave) og hudinflammation, og forskere er i færd med at undersøge, om mastik kan afhjælpe nerveskader.

Opskrift på Greek Garden Cocktail

* 4 cl mastik likør
* 2 cl gin
* 2 cl friskpresset citronsaft
* 4 skiver agurk
* Isterninger
Kom agurkeskiverne i en shaker, og mas dem let. Tilsæt mastik-likør, gin, citronsaft og isterninger. Ryst shakeren grundigt, og si drinken over i et glas med friske isterninger.