Gianfranco Soldera (1937-2019) var en af Italiens helt store – og kontroversielle – vinproducenter.
Han voksede op i Milano, hvor han som ung arbejdede som forsikringsmægler. Men vinens verden trak, og i 1972 købte han gården Case Basse i Toscana – i landsbyen Tavernelle sydvest for Montalcino. På den jord, der hørte til gården, plantede han Sangiovese-vinstokke med det klare mål at fremstille den aller bedste Brunello-vin.
I 1982 blev første årgang af Gianfranco Solderas Brunello frigivet til salg, og i dag er Case Basses vine, der koster flere tusinde kroner flasken, efterstræbte af vinsamlere verden over.
Han var en af de første producenter i området, der dyrkede sine vinmarker økologisk. Sammen med sin hustru, Graziella, der er uddannet botanist, opsatte han bistader og flere hundrede redekasser, der tiltrak fugle, som ernærer sig af insekter, der skader vinstokkene.
Han var også blandt de første i Montalcino til at anvende naturgær i stedet for industrigær i vinfremstillingen.
Gianfranco Soldera skabte sine store vine ud fra et yderst omhyggeligt druesorterings-arbejde. Selv om vinstokkene kunne levere druer nok til 60.000 flasker, blev der hvert år kun fremstillet omkring 15.000 flasker.
Han var en mand med sine meningers mod. På et tidspunkt plæderede nogle af producenterne i Montalcino for, at man skulle kunne bruge andre druer sammen med Sangiovese i Brunello-vinene. Det ville Gianfranco Soldera ikke være med til, og hans indædte kamp for, at den berømte rødvin skulle være fremstillet på 100% Sangiovese, sejrede.
Til vinsmagninger i Case Basse forbød han gæsterne at spytte vinen ud, og hvis en restaurant ikke havde vinglas, der var ordentligt designet, ville han ikke have skænket sin egen vin i glassene.
Gianfranco Soldera efterlod sig sin hustru samt børnene Monica og Mauro, der i dag står i spidsen for Case Basse og vinproduktionen.