Normalt vil en vinproducent gyse ved tanken om store fugleflokke. Sådanne flokke kan gøre et betydeligt indhug i mængden af modne druer, medmindre producenten har taget sine forholdsregler og har spredt net ud over vinstokkene, så fuglene ikke kan tage for sig af “drue-buffeten”.
Men der er fuglearter, som er mere end velkomne i vinmarkerne. I Californien er der således et stigende antal især økologiske vinproducenter, der kaster deres kærlighed på en række småfugle. Der er tale om fugle, som ikke bryder sig om druer men til gengæld kan fortære ret store mængder af de insekter, der forårsager alvorlige vinmarkssygdomme, hvilket blandt andet vil sige vinbladlus, skarpskytter, bladhoppere og cubanske kakerlakker.
For at tiltrække fuglene sætter vinhusene redekasser op langs vinmarkerne. Hos Clif Family Estate i Napa har man foreløbig opsat 15 redekasser ved vinhusets 36 hektar økologisk dyrkede marker. Og de mange fugle, redekasserne tiltrækker, har allerede vist sig som effektive medarbejdere.

Blåfuglen er mest effektiv

Den mest effektive af alle fuglearterne er blåfuglen, en mellemstor amerikansk sangfugl. Men også træsvaler, rødhalse, finker og kongefugle ernærer sig af de skadelige insekter.
Flere af de vinproducenter, der har “ansat” fuglene, melder ifølge The Drinks Business om, at det har været en succes, og at de har kunnet reducere behovet for at sprøjte mod vinmarkssygdomme betydeligt.
Og hvordan ved man så, at fuglene gør kål på især de skadelige insekter?
Under nylig forskning fra Missouri Western State University har man foretaget DNA-analyser af fuglenes afføring, og her fandt man tydelige spor efter de skadelige insekter.
Mens fuglene hjælper vinproducenterne med at holde udbredelsen af vinmarkssygdomme nede – og dermed reducerer behovet for at sprøjte markerne – er de opsatte redekasser også med til igen at øge bestanden af fuglene. Den har for flere af arternes vedkommende været på tilbagetog i de senere år, hvilket blandt andet skyldes invasive fuglearter.