Orme, kagedej og sædceller er blandt de mange ting, forskere har sendt en tur ud i rummet for at undersøge, hvordan de påvirkes af kosmisk stråling.
For nylig sendte et hold forskere fra Texas A&M University flere hundrede druekerner fra tre lokale druesorter til rumstationen International Space Station (ISS).
Druerne, hvorfra kernerne stammer, var nøje udvalgte. Alle er de forholdsvist resistente over for vinmarkssygdomme, tørke og vandstress. Den ene af druerne er Lomanto, der har æren for at være med til at redde den globale vinindustri. Den blev udviklet af T.V. Munson i 1902 – ham og druen kan man læse mere om i denne uges Hall of Fame.
Kernerne skal opholde sig et halvt år på ISS, og når de er vendt tilbage til Jorden, vil de blive plantet i en forsøgsvinmark i Texas side om side med “jordiske” kontrol-kerner fra samme druesorter.

Gavnlig kosmisk stråling

Forskerne vil i de kommende år følge “rum-vinplanterne” og “kontrol-vinplanterne” nøje og sammenligne deres vækst, høstmængde og druernes genetiske forskelle.
Flere lande har allerede sendt planter af forskellig art ud i rummet. Her har det vist sig, at den kosmiske stråling har forårsaget mutationer, der i flere tilfælde har gavnet planternes genetiske egenskaber – og dermed deres karakteristika.
Og det er netop det, man håber, også vil ske med de mange druekerner – hvilket så igen vil påvirke vinplanterne og druerne. Muligvis vil de blive endnu mere resistente over for vinmarkssygdomme, tørke og vandstress.
Selvfølgelig skal der også fremstilles vin på druerne – dog først om en fem til seks år.